杰西卡·伊斯特斯（Jessica Eastes）似乎注定要与心脏病学结下不解之缘。出生时，由于缺氧，她的皮肤呈现蓝色，就像一个“蓝精灵”。几天后，她被诊断出患有先天性心脏病。在7岁之前，她经历了八次开胸手术。

童年与心脏病结缘

“我的童年几乎都在医院里度过，身边围绕着心内科护士，” 现年43岁、来自堪萨斯州 Junction City 的伊斯特斯回忆道，“我的第一个朋友就是一名护士。”

幸运的是，多次手术取得了成功。30年后，伊斯特斯开始追逐她儿时的梦想，成为一名儿科护士。在护理学校期间，她还在堪萨斯州曼哈顿的 Ascension Via Christi 医院担任急救医疗技术员和急诊室技术员。

突如其来的心房颤动

然而，2018年，伊斯特斯开始出现心率加快和其他心房颤动（Afib）的症状。根据克利夫兰诊所的解释，心房颤动是一种不规则的心律，会导致心悸、疲劳、呼吸困难和头晕。

2021年秋天，堪萨斯大学医学中心的医生告诉她，她已经出现心力衰竭，很可能需要进行心脏移植手术。这个消息让她震惊不已。她之前服用的药物已经帮助她控制病情多年，但现在问题越来越严重，需要多次住院治疗。

“这太可怕了，”她说，“作为一名护士，你大概了解医生在说什么，他们可以用正常的医学术语和你交流。但这也是一种诅咒，因为你知道会发生什么。”

寻求一线生机

她的心脏病专家将她推荐到位于休斯顿的德克萨斯儿童医院心脏中心旗下的成人先天性心脏病项目。2022年5月，她进行了第一次就诊。

该项目的外科主任爱德华·希基（Edward Hickey）医生表示，杰西卡患有一种“复杂的心脏病变”。

“她基本上只有半颗心脏，”希基医生解释说，“就风险和复杂性而言，这属于最高难度的移植手术之一。在所有的数据库和注册记录中，这类移植手术都极具挑战性和风险，这意味着以往人们都会尽量避免。”

经过评估，医生确定她适合进行移植手术。但由于她感觉良好，并且知道手术会扰乱她的生活，她决定推迟一年。

漫长的等待

不幸的是，她的身体很快又开始走下坡路。2024年8月，她住进了德克萨斯儿童医院，在那里等待合适的心脏进行移植。

她的丈夫伊桑·伊斯特斯（Ethan Eastes）是一名急救员，两人于2015年相识，当时杰西卡在 Ascension 医院的急诊室工作。直到几年后，他们才开始约会。伊桑一直照顾着她。

“护士们都很喜欢我的丈夫，因为他晚上会帮他们做很多事情，他总是检查我的滴注液位，检查我的血压，并且会注意到我的变化，”伊斯特斯说，“他是一个非常好的支持者。每当我无法为自己辩护时，他就是我的代言人。”

伊斯特斯在医院住了两个月。她的12岁继女悉尼每天都通过 FaceTime 和她联系，在她等待移植期间给她鼓励。“她总是鼓励我，她不停地告诉我，‘我每天都在祈祷你得到你的心脏，妈妈。’”

重获“心”生

伊斯特斯终于在2024年10月18日获得了新的心脏。

她的移植手术持续了16个小时。“这些都是非常、非常大的手术，”希基医生说，“杰西卡是一位了不起的女士，一位非常鼓舞人心的人。她恢复得非常好。”

手术后醒来时，她看着自己的手指。这是她有生以来第一次，她的指甲床不再是蓝色的了。而且，她注意到，这是她有生以来第一次，她的手不再冰冷。

11月7日出院时，她感觉明显不同。她在医院附近的一间公寓里住了几个月，然后才回到堪萨斯州的家。

“我现在拥有的能量真是太惊人了，”她说。

现在，她走上楼梯时不再需要停下来休息，而且可以轻松地跟上悉尼的步伐。

她来自一个跑步世家——现在，她第一次和伊桑一起训练，准备参加5公里赛跑。她还将在 Flint Hills 社区医院开始一份新的工作。

梦想启航

她期待着未来更多的第一次。

“我一直想和我的继女一起坐过山车。但是由于心脏状况，医生总是建议不要这样做。所以，这是我答应她今年夏天要做的事情，”她说，“她试图说服我跳伞。我还没准备好。”

移植手术后大约四个月，她现在和伊桑一起打高尔夫球，并花时间和悉尼在户外玩耍。

“我一直说我想在生活中做的一切事情，我从来没有想过我能做到，但现在我终于可以做到了，”她说，“现在没有什么是我不能做的了。”