根据最新数据显示，今年1月份，近5200万退休人员平均领取的社保支票金额为1978.77美元。虽然这笔钱并不算多，但对于许多退休人员而言，这却是维持生计的关键收入来源。

盖洛普咨询公司过去23年的调查显示，每年都有80%到90%的退休人员表示，社保收入对他们的财务状况至关重要。今年4月份的最新调查显示，88%的退休人员需要依靠社保金来支付各种开销。

保护和加强社保体系的根基，应是华盛顿特区立法者（包括美国总统特朗普）的首要任务。然而，并非所有提案和竞选承诺，即使是出于好意，都对美国社保计划的财务健康有利。

社保基金或于八年后大幅削减福利

要了解社保体系的现状，首先需要了解其发展历程。

过去85年来，社保管理委员会每年都会发布年度报告，详细说明该计划的收入来源和支出去向。报告中更重要的是对社保财务健康状况的长期预测，该预测涵盖报告发布后的75年。在制定这些预测时，管理委员会会考虑财政和货币政策的变化以及人口结构的变化。

管理委员会已连续40年警告称，存在长期资金缺口。简单来说，报告发布后75年内收取的收入将不足以支付支出，支出主要包括福利（包括年度生活成本调整）和管理费用。截至2024年报告，这一资金缺口已膨胀至23.2万亿美元。

更令人担忧的是，管理委员会预测老年和幸存者保险信托基金（OASI）将于2033年耗尽其资产储备。需要明确的是，这并不意味着社保体系将破产或资不抵债。但这表明，当前的支付计划（包括生活成本调整）是不可持续的。如果OASI的资产储备耗尽，退休人员和幸存者可能在八年后面临社保支票削减21%的局面。

导致社保财务状况恶化的催化剂是持续的人口结构变化。合法净移民人数减少一半以上、收入不平等加剧以及美国历史最低的出生率，都是美国社保计划正在面临的挑战。

特朗普承诺履行社保承诺

大多数立法者都清楚社保面临的挑战以及每年发布的管理委员会报告。然而，他们也明白，改变该计划会让一些人的处境变得更糟，因此大多数政客往往会避免讨论这个问题。

总统候选人没有回避这个问题的特权。在竞选期间，特朗普承诺基本上不改变社保，但有一个例外：社保福利的征税问题。

特朗普7月31日在其社交媒体平台“Truth Social”上写道：“老年人不应该为社保缴税。”一周后，他在接受“Fox & Friends”采访时重申了这一主题。现在入主椭圆形办公室后，履行这一竞选承诺是特朗普的目标。

根据白宫官员2月份发给CNBC的一份电子邮件声明，总统正在加倍努力兑现他结束社保福利征税的承诺。

社保福利征税始于1984年，此前两党通过了1983年社保修正案。从1984年开始，如果临时收入（调整后的总收入+免税利息+一半福利）超过单身申报者25000美元和联合申报夫妇32000美元，则高达50%的社保福利可能需要缴纳联邦税。

1993年增加了一个单独的税级（从1994年开始生效），如果单身申报者的临时收入超过34000美元，联合申报夫妇超过44000美元，则高达85%的福利可能需要缴纳联邦税。

社保资产储备产生的利息收入，按照法律规定，投资于特殊发行的计息政府债券。

2023年，收取的1.351万亿美元收入中，91.3%来自工资税，利息收入（5%）和福利征税（3.8%）紧随其后。请注意：由于四舍五入，这些百分比加起来不等于100%。

取消福利征税将消除这三个资金来源之一。虽然在2023年仅占总收入的3.8%，但福利征税随着时间的推移已逐渐成为年度收入中更大的比例。更重要的是，如果OASI的资产储备如预测的那样在2033年耗尽，利息收入可能几乎消失殆尽。