春日清晨，没有什么比穿上旧靴子，驱车前往农场更令人心旷神怡的事情了。尤其是当迎接今年第一批小羊羔的时候。坐在干草堆上，怀抱着一只小羊，冬日的烦恼似乎都随着小尾巴的摇动和轻咬衣袖而烟消云散。“它们就像小狗或小猫一样，”红木山农场（Redwood Hill Farm）的詹妮弗·拜斯（Jennifer Bice）说道，“小羊羔永远是最可爱的……等到它们一周大的时候，就会像只有山羊才能做到的那样，在空中跳跃。”

从佛蒙特州到威斯康星州，再到德克萨斯州，你可以在全国各地找到手工羊奶酪，但在北加州，它仍然享有盛誉。位于塞瓦斯托波尔（Sebastopol）的红木山农场的詹妮弗·拜斯（自1968年起），位于索诺玛（Sonoma）的劳拉·切内尔（Laura Chenel）（1979年），以及位于阿卡塔（Arcata）的柏树林（Cypress Grove）的玛丽·基恩（Mary Keehn）（1983年）被认为是美国羊奶酪的先驱。她们在70年代和80年代开始向天然食品店和从农场到餐桌的餐厅销售，将羊奶酪摆上了像伯克利（Berkeley）的Chez Panisse和纳帕（Napa）的The French Laundry这样的餐厅的菜单。

与全年产奶的奶牛不同，羊奶酪具有一定的季节性。山羊在春天分娩，为新生儿生产丰富的乳汁，并在整个夏季增加产量，以满足小羊的生长需求。许多奶酪制造商喜欢在春季用牛奶制作新鲜和软熟的奶酪，然后在夏季用牛奶制作硬质和陈年奶酪，从而在全年提供细微的差别。“每种奶酪都有一个季节，” Pennyroyal农场（Pennyroyal Farm）的埃里卡·麦肯齐-查普特（Erika McKenzie-Chapter）说道。

想要品尝今年最新鲜的羊奶酪，就直接去农场吧。少数农场和奶酪厂会在春天敞开谷仓的大门，欢迎游客的到来。以下是您可以在加利福尼亚州抚摸小羊羔和品尝奶酪的地方。

红木山农场（塞瓦斯托波尔）

您可以拜访美国羊奶酪的先驱之一，在她位于旧金山附近的一家原始农场里。驱车向北约60英里，穿过金门大桥，进入西索诺玛县，即可轻松到达。拜斯在4-H中长大，从小就饲养山羊，在70年代开始销售生羊奶，并将她的家庭乳品厂打造成一个全国品牌。一家名为Emmi的瑞士公司于2015年收购了它，并在去年将其与另一个品牌Meyenberg合并。现在已经七十多岁并处于“半退休”状态的拜斯仍然保留着一个小羊群，并通过向一家名为Mt. Eitan的当地奶酪制造商供应牛奶来回归她的手工根源。

驾车穿过雾气弥漫的橄榄树林和花田。这20英亩的土地是大约60只泌乳母羊和总共120只山羊的家园，它们代表着四个不同的品种——耐寒的阿尔卑斯山羊、白色的萨能山羊、小耳朵的拉曼查山羊和软耳的努比亚山羊。许多都曾是展览的获奖者和冠军，这些小羊羔像纯种小狗一样，装在板条箱里飞往全国各地。农场提供预约参观，包括拥抱小羊羔、喂养母羊以及尝试挤奶。然后在农产品摊位购买奶酪、肥皂、橄榄油和鲜花。您可以在野餐桌上打开一些Mt. Eitan奶酪——用葡萄叶包裹的Gefen奶酪、略带盐水的Ady羊乳酪和Raya山地托姆奶酪。

Pennyroyal农场（布恩维尔）

继续向北蜿蜒而上，到达门多西诺县（Mendocino County），Pennyroyal农场就坐落在安德森谷（Anderson Valley）葡萄酒产区的葡萄园之间。奶酪制造商埃里卡·麦肯齐-查普特来自一个历史悠久的奶农家庭，曾在加州大学戴维斯分校（UC Davis）学习畜牧业，曾在法国的一家奶酪厂当学徒，并担任红木山农场的首席奶酪制造商。她与酿酒师萨拉·卡恩·贝内特（Sarah Cahn Bennett）合作，萨拉·卡恩·贝内特是纳瓦罗葡萄园（Navarro Vineyards）背后家族的女儿，他们共同打造了一个集葡萄酒和奶酪于一体的目的地，于2015年开放参观和品尝。

在40英亩土地的前面，山羊会用咩咩叫声迎接您，而一些绵羊则忙着为葡萄藤除草。羊群大约有95只泌乳母羊和总共150只山羊，其中包括与红木山农场相同的几个品种，尽管麦肯齐-查普特更喜欢杂交。“我喜欢多样性，”她说。“努比亚山羊有非常长的耳朵，拉曼查山羊有非常短的耳朵，而且它们有各种颜色。”在与这群杂牌军见面后，透过奶酪厂的窗户往里看，并享受三种葡萄酒和三种奶酪的品尝。它可能包括松散包装的新鲜Laychee奶酪、坚果味的阿尔卑斯山Boont Corners奶酪和软熟的Bollie's Mollies奶酪。

Stepladder奶酪厂（坎布里亚）

向南滚动到中央海岸（Central Coast），经过象海豹和赫氏城堡（Hearst Castle），参观一个山羊漫步的鳄梨农场。杰克（Jack）和米歇尔·鲁道夫（Michelle Rudolph）是一对从事科技和活动策划的年轻夫妇，在接管了杰克的家族房产之前，该房产最初建于1870年，并于1980年代被他的祖父母买下。该地区在技术上属于亚热带地区，因此他们能够种植柑橘、百香果等。鲁道夫夫妇将山羊加入其中，并于2015年推出了Stepladder奶酪厂。有什么比将鳄梨与羊奶酪搭配更具有典型的加州风情呢？

该房产横跨750英亩丘陵地，尽管只有40英亩可耕种。这座拥有一个世纪历史的红色谷仓现在是奶酪厂的所在地，由60只泌乳母羊和总共180只山羊供应牛奶，所有这些山羊都是一个奇怪而美妙的品种。Stepladder专注于拉曼查山羊，这是一种顽皮聪明的山羊，具有独特的极小耳朵。“我们的气候非常温和，我们很幸福……”米歇尔说。“它们是我的小公主。”您可以在围栏里和小羊羔玩耍，查看谷仓里的奶酪制作过程，并尝试可能以带有灰烬皮的Big Sur软熟奶酪、曼彻格风格的Cabrillo奶酪和Rocky Butte山羊高达奶酪为特色的品尝。

有关加利福尼亚州的更多农场和奶酪厂，请尝试马林县（Marin County）的Toluma农场，洛迪（Lodi）的Spenker家庭农场和佩斯卡德罗（Pescadero）的Harley农场。“奶酪之路（The Cheese Trail）”也可以是一个有用的资源，可以探索西海岸，看看哪些景点提供体验。开放日期各不相同，因此请查看网站并关注Instagram。“绝对参观农场的最佳时间是春天，”米歇尔证实。“那里会有一群活蹦乱跳的小羊羔。”