想象一下，曾经在冰河时代漫步地球的庞然大物——猛犸象，有一天可能再次出现在我们的视野中。这听起来像科幻小说，但一家名为科洛萨尔生物公司（Colossal Biosciences）的初创公司正在努力将这一设想变为现实。

科洛萨尔生物：一家致力于“去灭绝”的公司

科洛萨尔生物公司成立于2021年，由科技企业家本·拉姆（Ben Lamm）和基因组学先驱乔治·丘奇（George Church）博士共同创立。公司致力于利用先进的生物技术，让已经灭绝的动物重返地球，包括猛犸象、渡渡鸟、剑齿虎和恐狼等。

科洛萨尔生物公司认为，复活灭绝物种不仅有助于恢复生物多样性，还能缓解气候变化。他们的目标是“重启自然的古老心跳”。

复活灭绝物种的意义

科洛萨尔生物公司认为，每当一个物种在特定生态系统中灭绝，都会产生连锁反应。特别是像猛犸象这样的大型动物的消失，往往会导致整个生态系统的崩溃。因此，复活灭绝物种，特别是大型动物，有助于自然、渐进和健康地恢复整个生态系统。

以猛犸象为例，它们曾经漫游在西伯利亚苔原，对生态系统产生了积极的影响。但在过去的4000年里，由于多种因素的共同作用，这些苔原经历了显著的生态变化，包括冰盖面积的增加。科洛萨尔生物公司认为，将猛犸象重新引入这些地区，可能有助于恢复草原、气候稳定和其他重要物种。

科洛萨尔生物公司的研究进展

科洛萨尔生物公司正在通过基因编辑和重建已灭绝物种的DNA来实现其目标。他们认为，生物多样性，特别是通过重新引入大型动物，可能在多个方面帮助恢复地球。

目前，科洛萨尔生物公司已经确定了多个物种作为“去灭绝”的目标，这取决于它们在特定生态系统中的重要性，以及它们的复活可能对当前濒危物种带来的益处。例如，袋狼（塔斯马尼亚虎）的灭绝被认为是澳大利亚食物链中断和大规模野火的主要原因之一。

渡渡鸟也是“去灭绝”计划中的一员。这种曾经生活在毛里求斯的鸟类，在没有受到干扰的情况下繁荣发展，直到殖民者将多种入侵物种带到岛上。渡渡鸟在17世纪的某个时候灭绝，而毛里求斯今天仍有许多其他动物面临风险。科洛萨尔生物公司希望恢复渡渡鸟，并借此恢复毛里求斯脆弱的生态系统。

从“猛犸象小鼠”到复活猛犸象

科洛萨尔生物公司如何实现这些看似不可能的目标？对于猛犸象来说，科学家们正从小型动物入手：小鼠。

一项于2025年3月初完成的研究实现了猛犸象“去灭绝”的第一步：一只经过基因改造的“猛犸象小鼠”诞生了。这只小鼠表现出与猛犸象相同的毛发和抗寒皮毛，这给了科洛萨尔生物公司的科学家们希望。通过使用小鼠研究猛犸象的基因组和特征，科洛萨尔生物公司正在完善这一过程，并将其应用于大象身上，这是孕育猛犸象的显而易见的选择。

这些长着“羊毛”的可爱小鼠“为评估导致猛犸象表型的复杂基因组合奠定了基础”。毕竟，适当的毛发和皮毛发育对于帮助一个在西伯利亚苔原中繁衍生息的动物“去灭绝”是必要的。

科洛萨尔生物公司制定了详细的复活猛犸象的步骤，一旦成功地诞生了猛犸象样本，他们就可以将这一过程重复用于许多其他物种。以下是科洛萨尔生物公司复活猛犸象计划的简要分解（已经在进行中）：

• 获取猛犸象样本
• 对猛犸象DNA进行测序
• 对大象DNA进行测序
• 确定有助于适应寒冷天气的基因
• 获取健康的大象组织样本
• 编辑和拼接大象基因，使其具有适应寒冷天气的基因
• 在动物受试者（小鼠！）身上测试基因
• 用成功的基因使大象卵受精
• 将健康的卵植入代孕母体
• 让小猛犸象足月出生

猛犸象何时重返地球？

虽然复活猛犸象被认为是科洛萨尔生物公司的标志性“去灭绝”项目，但目前还没有设定猛犸象可能重返我们现代的时间。然而，科洛萨尔生物公司已经开发了基于干细胞的解决方案，目前正在小鼠身上进行测试。由于这一进展，科洛萨尔生物公司暂定表示，最早可能在2028年诞生一只小猛犸象。

尽管如此，关于科洛萨尔生物公司仍存在许多问题，生物技术界的其他人也提出了疑问。许多人反对人类扮演“上帝”的角色，特别是如果这是为了商业利益（科洛萨尔生物公司在其网站上引用了“商业化进化”）。同样，科洛萨尔生物公司的动机也受到质疑，他们将如何控制土地、资源以及生活在这些复活生物中的当地社区。

时间会证明猛犸象是否会重返地球，以及如果它们真的回来会发生什么。无论结果如何，科洛萨尔生物公司的努力都表明了我们的生态系统和物种是多么脆弱。非营利性的保护工作对于保护地球是必要的，特别是在这些前所未有的和不确定的时代。