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奇异的外形：树懒、长颈鹿与剪刀手爱德华的混合体

一项新的研究表明，在蒙古戈壁沙漠发现了一种前所未知的恐龙化石，它长着独特的两指爪子，外形奇特，像是树懒、长颈鹿和 cult 电影英雄“剪刀手爱德华”的奇异混合体。

古生物学家在戈壁沙漠挖掘出了这具化石，这次发现的独特之处在于，其中一个手指的鞘是完整的。这种鞘由角蛋白（与指甲相同的材料）构成，揭示了爪子本身比下面的骨骼要长得多。研究人员表示，这是迄今为止发现的保存最完整的同类恐龙爪子。

加拿大卡尔加里大学副教授、该研究的合著者达拉·泽伦尼茨基（Darla Zelenitsky）表示：“它接近一英尺长，这是迄今为止保存最完整的，带有角质鞘的恐龙爪子。”该研究发表在《iScience》杂志上。

“双爪”恐龙：Duonychus tsogtbaatari

这种恐龙被命名为 Duonychus tsogtbaatari，以纪念蒙古古生物学家 Khishigjav Tsogtbaatar。属名 Duonychus 在希腊语中意为“双爪”。

Duonychus tsogtbaatari 属于一种外形笨拙的恐龙，被称为镰刀龙，它们是兽脚亚目的一部分，与霸王龙属于同一科。然而，镰刀龙是食草动物或杂食动物，而不是顶级掠食者。

食草巨兽：利用巨爪获取食物

这种新发现的恐龙身高约 10 英尺（3 米），体重约 573 磅（260 公斤）。研究表明，它可能用弯曲的爪子够取植物，并且可以抓住直径达 4 英寸（10 厘米）的树枝。

除了两个爪子外，古生物学家还发现了这种史前生物的脊椎、尾巴、臀部、手臂和腿部的化石部分。泽伦尼茨基说，这块化石是几年前由蒙古科学院古生物研究所的工作人员发现的。

泽伦尼茨基说，除了抓握之外，这两个手指可能还用于展示或在需要时作为强大的武器。

她说：“它们不是掠食者，但它们可以用这些爪子保护自己。它们很大而且非常锋利。”

泽伦尼茨基补充说，在现存动物中，与这种独特爪子最相似的比较对象是树懒的爪子，树懒用爪子挂在树枝上。

形似“烧烤钳”的爪子

伦敦玛丽女王大学动物学讲师、古生物学家大卫·霍恩（David Hone）表示，Duonychus tsogtbaatari 爪子的发现是一个“令人兴奋”的发现，他没有参与这项研究。

霍恩是 2024 年出版的《揭开恐龙的行为：它们做了什么以及我们如何知道》一书的作者，他说：“我见过来自戈壁其他标本的碎片，但从未见过像这样的整个鞘。这种保存方式在绝大多数含恐龙地层中都很常见，通常不会保存角蛋白。”

他通过电子邮件补充道：“所以这非常重要，因为我们知道角蛋白和下面的骨骼之间存在相当不确定的关系。”

爱丁堡大学古生物学教授史蒂夫·布鲁萨特（Steve Brusatte）说，大多数镰刀龙都有长长的爪子来抓取和操纵植物，这使它们有了“剪刀手爱德华恐龙”的称号，指的是 1990 年热门电影中的主角，他的双手是巨大的剪刀片。

布鲁萨特说：“但这一种恐龙很独特，因为它的每只巨大的手臂上只有两个手指，所以它们看起来真的很像你烧烤时可能用到的超大钳子。”他没有参与这项研究。

布鲁萨特补充说，只有少数恐龙有两根手指，最著名的是霸王龙，而只有一根手指的恐龙则更为罕见。

他补充说：“但是，虽然霸王龙可能没有过多地使用它那可悲的小手臂，当然也不会用于战斗或制服猎物，但这些镰刀龙则将它们作为进食策略的一个组成部分。”

泽伦尼茨基说，这种恐龙可能长有羽毛，因为其他的镰刀龙“身上覆盖着羽毛”，这增加了它们“看起来很奇怪的气质”。

布鲁萨特说：“这是又一个奇妙的新恐龙的例子，如果我们没有发现它的化石，我们就不敢想象它曾经存在。”

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