随着春回大地,气温逐渐升高,蛰伏地下的数百万只蝉即将破土而出,开启它们生命中最喧嚣的一段旅程。今年,美国东部地区将迎来一种特殊的自然现象:十七年周期蝉的大规模爆发。这些蝉在地底下沉睡了漫长的十七年,如今将成群结队地涌出地面,为部分地区带来一场声势浩大的“蝉鸣交响曲”。
十七年周期蝉:生命周期中的奇观
专家指出,周期蝉在爆发期间会展现出惊人的生命活力。数百万只蝉的鸣叫声将响彻天空,脱落的蝉蜕和若虫将布满地面。成年的蝉则会飞舞在空中,栖息在树木和植物上。康涅狄格大学的昆虫学家John Cooley表示,周期蝉体型较大,活动非常活跃,很容易引起人们的注意。
今年将爆发的蝉群:第十四族(Brood XIV)
今年的蝉爆发主要集中在第十四族(Brood XIV)。从马萨诸塞州到密西西比州和佐治亚州,美国东部的大片区域都将受到影响。预计肯塔基州、俄亥俄州、印第安纳州、田纳西州和北卡罗来纳州等州将会是此次蝉爆发的主要区域。
爆发时间:预计五月中旬至六月下旬
蝉的爆发受到土壤温度的影响。当地下约6英寸的土壤温度达到64华氏度(约17.8摄氏度)时,就会触发蝉的破土而出。根据不同地区的具体情况,这个时间通常在五月中旬到六月下旬之间。Cooley表示,蝉的爆发通常会在几天或几周内“突然”发生。
请勿恐慌,更别杀害!
专家强调,尽管蝉的爆发场面可能令人感到震撼,但它们对人类和动物都是无害的。昆虫学家Reall用“科幻电影”来形容周期蝉的出现。
首先,地面上会出现一些小洞,那是蝉若虫的出口隧道。随后,若虫会从洞里钻出来,寻找可以攀爬的东西,比如树木或栅栏。当若虫找到落脚点后,它们会蜕皮,最终变成成年的蝉。雄蝉会开始鸣叫,吸引雌蝉的注意。
Reall说:“我们可以亲眼观察到昆虫变态的神奇过程。”
成年蝉活跃几周后,雌蝉会产卵,成年蝉则会死亡,若虫则会回到地下,等待下一个十七年周期到来。Cooley说:“一切消失得如此之快,令人震惊。”
专家们呼吁公众,遇到蝉时不要惊慌,更不要试图杀死它们,比如用脚踩或者喷洒杀虫剂。蝉不会咬人,即使宠物误食了它们,也不会有任何问题。昆虫学家Gangloff-Kaufmann说:“人们往往非常害怕昆虫,这些家伙体型很大,但它们是无害的。”
蝉的益处:改善土壤排水,自然修剪树木
事实上,蝉对树木的健康还有一定的益处。它们在土壤中挖掘的洞穴可以改善土壤的排水情况,而它们在树枝上产卵的行为也能起到自然修剪树木的作用。Cooley说:“这些都是森林的自然组成部分。”
因此,当今年春天您在美国东部地区看到十七年周期蝉的爆发时,请不要害怕,更不要杀害它们。让我们一起欣赏这一罕见的自然奇观,并了解它们在生态系统中的重要作用。
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