美国鸡蛋价格飙升，让不少消费者开始考虑自己养鸡。尽管专家表示，养鸡可能并不能真正省钱，但越来越多的人正加入到这场“后院养鸡”的热潮中。

蛋价飞涨，催生养鸡梦

詹妮弗·约翰逊一直梦想着养鸡，这个念头在她脑海中已经盘旋了近十年。然而，直到今年二月初，鸡蛋价格大幅上涨后，约翰逊才说服了她的丈夫，同意在后院建一个鸡舍。

约翰逊表示，她正在“全力以赴”地为即将于三月中旬到来的八只小鸡做准备。她购买了育雏器（用来在小鸡长大到足以进入鸡舍前居住），并开始收集鸡的永久住所所需的基本材料：食物、防虫容器、垫料等。

据估计，前期成本高达3000美元。来自加利福尼亚州的38岁约翰逊告诉《今日美国》：“实际上，我不认为养鸡能帮我省下买鸡蛋的钱。” 她笑称现在的鸡蛋“简直像黄金一样珍贵”。

专家表示，在高通胀和鸡蛋价格飙升的背景下，养鸡不太可能为消费者省钱。但对于像约翰逊这样，对后院养鸡越来越感兴趣的美国人来说，花的这些钱是值得的。

约翰逊期待着通过与邻居分享鸡蛋来建立社区感，并表示，开垦花园和建造鸡舍有助于缓解她对食品通胀可能再次抬头的担忧。

“我认为，让我感到安心的最佳方式就是把供应链掌握在自己手中，” 约翰逊说道。

鸡蛋到底有多贵？

根据美国劳工统计局的数据，由于禽流感的爆发，过去一年鸡蛋价格上涨了大约一倍，截至今年一月，一打A级大鸡蛋的平均价格略低于5美元。

一位大学畜牧业专家表示，如此高昂的价格足以促使一些美国人开始自己养鸡，即便后院自产的鸡蛋不太可能真正节省开支。

家居装修应用程序Frontdoor根据谷歌搜索数据发布的一份报告显示，鸡舍是去年最受美国人欢迎的DIY项目之一。《今日美国》此前也报道称，“租鸡”计划的预订量也在增加。

鸡蛋价格的上涨幅度足以推动来自密苏里州的29岁麦克斯韦尔·马洛里在考虑多年后，终于订购了小鸡。

“在鸡蛋价格问题出现之前，我就想养鸡了，但鸡蛋涨价确实让我提前做了这个决定，” 他说。

马洛里和他的丈夫于去年十一月从郊区搬到了乡下，那里有更多的空间供他们种植花园和养鸡。马洛里表示，他们被自己种植和饲养食物的想法所吸引，尤其是在食品杂货店价格上涨之后。

他们的小鸡—— Beer, Cerveza 和 Shandy（名字分别为啤酒，西班牙语的啤酒和淡啤酒），今年早些时候被装在一个空的Corona啤酒盒里带回了家——目前住在他们的淋浴间里，不过马洛里计划在天气转暖，鸡舍完工后，将它们移到户外。

“这比你想象的要更辛苦，” 他说。“网上那些人谈论养鸡，就好像它们只是做自己的事情，然后你最终就能得到鸡蛋一样。才不是呢。 你家里养着五只以上的活生生的家禽。 这绝对不容易。”

养鸡在经济上划算吗？

虽然鸡蛋价格可能会让你更想购买小鸡，但后院鸡舍并不是那么容易赚钱的。

俄克拉荷马州立大学推广网站上的一个后院养鸡预算工具，会将饲料、垫料、劳动力以及母鸡平均三年寿命等成本考虑在内，以确定是否存在潜在利润。

俄克拉荷马州立大学推广区域畜牧专家达纳·祖克表示，如果想要通过拥有八只母鸡的后院鸡舍来省钱，那么在未来三年内，鸡蛋的价格需要达到每打10美元。

即使今年鸡蛋价格预计将上涨41%，这个门槛仍然很高。

“如果你想在短期内抵消鸡蛋的成本，这可能不是最好的选择，” 祖克说。“鸡蛋价格会下降的。我们只需要度过这段艰难的时期。”

尽管如此，祖克表示，随着越来越多的美国人对种植或饲养自己的食物表现出兴趣，人们对后院养鸡的兴趣也在上升。她注意到，在2015年另一次禽流感爆发期间，以及在2020年封锁导致超市货架空空如也，消费者有更多时间从事家庭爱好时，这种兴趣再次上升。

“这不仅仅是食物生产。这也是一个对孩子们来说非常好的项目——但这不是一个廉价的项目，” 祖克说。

她估计，用八只小鸡开始养鸡的最低启动成本略高于600美元，但也有办法降低成本。祖克表示，例如，将车库的一部分改造成鸡舍，可能比购买新的鸡舍更便宜。

祖克表示，感兴趣的家庭在购买小鸡或母鸡之前，应该做好功课。他们应该准备好每天至少花费15分钟来照顾这些鸟，并了解如何最好地提供食物、医疗保健和其他需求。

房主还应确保他们被允许养鸡，因为不同城市和房主协会的规定各不相同。

祖克建议查询当地的大学推广办事处以获得指导。俄克拉荷马州立大学提供一门在线课程，教授后院养鸡的基础知识。