美国正经历七年来最严重的流感季。美国疾病控制与预防中心（CDC）最新数据显示，自今年10月以来，美国已报告至少3700万例流感感染病例，48万例住院病例以及2.1万例死亡病例。截至上周，已有98名儿童因流感去世。部分州因流感病例激增，不得不关闭学校甚至整个学区。

此外，美国因流感样疾病（包括流感、新冠和呼吸道合胞病毒RSV）就诊的医生数量也达到了15年来的最高水平。

尽管近几周流感活动有所减缓，但专家警告称，本流感季尚未结束。纽约石溪医疗传染病医生和医疗保健流行病学主任苏珊·多尼兰博士表示：“我们可能还有几个月的疾病和不适要面对。”

为何今年流感如此严重？

专家表示，虽然无法完全确定今年流感如此严重的原因，但有几个因素可能共同作用。

流行的毒株更具毒性

CDC数据显示，甲型流感病毒的两种亚型——H1N1和H3N2——是本流感季的主要流行毒株。包括多尼兰在内的一些专家认为，这些毒株往往传播速度更快，引起的疾病也更严重，这可能解释了本流感季的严重程度。

中佛罗里达大学的流行病学家和基因组学助理教授塔吉·阿扎里安指出，特别是H3N2，其变异频率高于其他流感毒株，这可能导致“即使我们之前接触过或接种过疫苗，我们的身体也更难识别这种病毒。因此，我们可能更容易生病。”

亚特兰大埃默里大学全球健康流行病学副教授罗伯特·贝德纳奇克表示，这些变异还可能降低流感疫苗的有效性，因为疫苗是在流感季开始前几个月研制的。

然而，CDC周四发布的数据显示，本流感季疫苗的有效性与往年持平。本流感季的早期估计表明，接种疫苗后感染流感的儿童和青少年住院的可能性降低了63%-78%；接种疫苗的成年人因流感住院的可能性降低了41%-55%。

纽约蒙特菲奥雷医疗系统的传染病医生伊内萨·根德利纳博士表示，今年的疫苗是“总体上非常好的匹配”，因为它能有效预防目前正在流行的所有三种毒株。

流感疫苗接种率持续下降

流感疫苗可以降低严重疾病、住院和死亡的风险。然而，CDC数据显示，自新冠疫情以来，疫苗接种率一直在下降。专家认为，这种令人担忧的趋势可能有助于解释为什么今年的流感季如此严重。

CDC数据显示，成人疫苗接种率与去年同期相似，约为45%，但阿扎里安表示，儿童的差异“最为显著”。截至2月15日，约46%的儿童接种了流感疫苗；去年同期约为51%的儿童接种了疫苗。总体而言，从疫情前的2019-2020流感季到2023-2024流感季，流感疫苗覆盖率下降了8个百分点，从约63%降至55%左右。

阿扎里安说：“这是一个相当大的下降。”

我们可能在过去几年里失去了一些对流感的免疫力

根德利纳表示，我们为预防新冠感染而采取的措施，例如戴口罩和保持社交距离，可能削弱了我们对流感的免疫力——这是今年流感如此严重的另一个潜在原因。

她说：“在过去的五年里，我们一直在大量佩戴口罩，这可以预防流感传播。因此，与过去相比，我们每年积累的免疫记忆较少。在流感季的发展过程中，缺乏这种记忆对我们不利。”

根德利纳表示，现在戴口罩的人越来越少，像流感这样的呼吸道病毒可以自由传播。

现在接种流感疫苗还不晚

尽管流感活动正在减少，但专家表示，无法确定本流感季何时结束，或者是否会出现另一波病例激增。这意味着，如果您尚未接种流感疫苗，现在仍有充足的时间接种。

事实上，WastewaterSCAN的科学项目经理阿曼达·比德威尔表示，全国废水样本显示，乙型流感浓度“稳步上升”。她补充说，现在判断这种毒株是否已达到峰值还为时过早。

根德利纳表示，即使只为了预防新一轮疫情，也应该接种疫苗（如果尚未接种）。

多尼兰表示，即使您今年已经患过流感，如果您尚未接种疫苗，最好还是接种疫苗。因为现在有三种流感病毒在传播，您仍然可能感染其他两种病毒中的任何一种。

多尼兰建议人们与医生讨论自身感染严重疾病的个人风险。她说，在某些情况下，人们可以提前获得抗病毒药物达菲的处方，以便在感染病毒时使用。（达菲必须在感觉不适后两天内服用。）

与此同时，阿扎里安建议，生病时待在家里，勤洗手，如果您想在拥挤或通风不良的室内场所保护自己和他人，请戴上口罩。