一年一度的阿拉斯加艾迪塔罗德（Iditarod）雪橇犬大赛再次引发关于动物虐待的激烈争论。这项有着悠久历史的赛事，被誉为“最后的伟大比赛”，每年吸引着来自世界各地的选手和目光。然而，赛事背后隐藏的动物福利问题，也日益受到关注。

艾迪塔罗德：冰雪中的挑战

艾迪塔罗德雪橇犬大赛始于1973年，赛程长达1000英里（约1609公里），横跨阿拉斯加严酷的冬季荒野。参赛者和他们的雪橇犬队伍需要穿越冰封的河流、险峻的山脉和肆虐的暴风雪，对体力和意志都是极大的考验。今年的赛事因积雪不足，起点改在费尔班克斯（Fairbanks），赛程也因此增加了150英里。

这条赛道本身也具有重要的历史意义。在20世纪，艾迪塔罗德小径曾是重要的邮件运输路线，在道路被冰雪阻断的冬季，对于维持阿拉斯加的交通运输至关重要。如今，这项赛事已经成为了阿拉斯加文化的重要组成部分。

虐待争议：冰雪下的阴影

尽管艾迪塔罗德与阿拉斯加文化紧密相连，但批评者指出，这项比赛对参赛犬只来说是一种虐待。他们认为，犬只在极端天气条件下承受着巨大的压力，存在着潜在的健康风险，甚至死亡的威胁。

动物权益组织PETA的数据显示，自赛事开始以来，已有超过150只犬只在比赛中死亡，其中仅2024年就有3只。这还不包括在训练或休赛期死亡的犬只。PETA高级经理梅兰妮·约翰逊表示：“这种残酷行为必须立即停止。只要比赛继续进行，死亡的犬只数量只会不断增加。”

一份2001年发表在《美国呼吸与危重症医学杂志》上的研究表明，超过80%完成艾迪塔罗德比赛的犬只都患有持续性肺损伤。另一项2003年发表在《兽医内科学杂志》上的研究发现，被迫参加耐力赛的犬只，胃糜烂或溃疡的发生率高出61%。

约翰逊指出，犬只在艾迪塔罗德比赛中死亡的主要原因是吸入性肺炎，即犬只吸入了自身的呕吐物。“当一只狗被迫每天奔跑100英里时，它的身体将被推到极限。”约翰逊说。

PETA的抗议活动已导致多家赞助商退出艾迪塔罗德，包括阿拉斯加航空公司、埃克森美孚和安克雷奇克莱斯勒经销商。约翰逊认为，由于赞助商寥寥无几，这项比赛正处于“水深火热”之中。

兽医的辩护：安全保障与个体差异

但也有人认为，这项比赛对犬只来说是安全的。曾为艾迪塔罗德参赛犬只提供医疗服务的兽医李·摩根博士表示，在他14年的工作生涯中，他见过的大约14000只犬只中，只有7只死亡。“我并非淡化它们的死亡，但在任何涉及人类的赛事中，我都见过类似的事情。”摩根说，“我见过狗和主人在海滩上奔跑时死亡，也见过狗过热。几乎任何涉及犬只和人类的活动，都存在发生意外情况的可能性。”

摩根表示，所有参赛犬只都必须在赛前进行血液检查、尿液分析、心电图检查和体格检查。他还强调，比赛在不同的检查站都安排了医疗人员，对每只犬只进行检查，并治疗任何问题。

法律的灰色地带：传统与动物福利的冲突

尽管面临虐待指控，但艾迪塔罗德在阿拉斯加州是一项合法的比赛。旧金山大学法学院副教授马修·利布曼指出，与美国其他地区类似，阿拉斯加的反虐待动物法规定，如果一个人明知地对动物造成严重或长时间的身体疼痛，或者负有法律责任照顾动物但未能履行，导致动物长期遭受痛苦或死亡，则构成虐待动物罪。

然而，阿拉斯加法律对此也有例外，允许“普遍接受的雪橇犬比赛或拉力赛，或竞技表演或牲畜比赛”继续进行。“这仅仅代表阿拉斯加立法机构做出的决定，即即使雪橇犬比赛确实会导致动物遭受痛苦，但为了体育或传统，他们愿意容忍这种行为。”利布曼说。

利布曼补充说，许多州都禁止“过度劳役”或“过度驱赶”动物，这意味着艾迪塔罗德可能违反其他州的反虐待动物法。

赛事的未来：爱与责任的平衡

通常，每年约有50名雪橇犬手参加艾迪塔罗德比赛，2008年达到创纪录的96人。但参赛人数持续下降，今年只有33名雪橇犬手报名参赛。约翰逊认为，这“与比赛历史上最小的参赛阵容记录持平”。

去年参加比赛的雪橇犬手艾琳·阿尔特姆斯表示，不可能强迫这些赛犬奔跑，这正是她2024年未能完成比赛的原因。“最终我在艾迪塔罗德中遇到的情况是，我的狗不想再跑了。”阿尔特姆斯说，“我必须尊重这一点。我无能为力改变它们的想法。”

阿什利·基思表示，犬只的背带设计，一根带子绕在它们的脖子上，另一根绕在它们的背上，导致它们即使想停下来也会被拖着走。有些狗甚至不得不在不停跑动的情况下排便，也就是所谓的“飞翔中排便”。

兽医和雪橇犬手声称，犬只可以在需要时停下来，并且在比赛期间的不同检查站都有休息时间，在那里它们也会接受兽医团队的检查。

阿尔特姆斯说，在去年的比赛中，她目睹的只有雪橇犬手和工作人员对犬只的友善和爱。这些四条腿的运动员们得到了零食、按摩、大量的干草睡觉，以及预防胃溃疡的奥美拉唑。

“如果你在检查站看到犬只来来往往，看到它们多么喜欢奔跑，看到雪橇犬手多么关心它们的狗，我认为这说明了一切。”阿尔特姆斯说。

阿尔特姆斯说，她和其他雪橇犬手“生活在恐惧之中”，害怕为他们的犬只做出错误的决定。“参加比赛时，你会想，‘我绝对不希望我的团队中有任何一只狗死亡’。”阿尔特姆斯说。

PETA将在整个周末在比赛中举行示威活动，周六在雪橇犬手宴会上举行一次抗议活动，周一在正式重新启动时举行另一次抗议活动。

至于艾迪塔罗德的未来，基思认为这项比赛的“末日指日可待”。“没有一个关心他们狗的人会驱赶它们在一周内奔跑1000多英里。”基思说，“没有一个爱他们狗的人会如此努力地驱赶它们。”