科罗拉多州立大学在山地西部联盟季后赛中夺冠，直到选拔周日的前一天才拿到NCAA锦标赛的入场券。这支“黑马”球队距离自1969年以来的首次甜蜜16强仅一步之遥。

科罗拉多州立大学：势头正劲，不惧标签

作为全国最热门的球队之一，12号种子科罗拉多州立大学将在西区第二轮比赛中对阵4号种子马里兰大学，力争取得第12场连胜。科罗拉多州立大学（26胜9负）在首轮比赛中以78-70战胜了5号种子孟菲斯大学，而马里兰大学（26胜8负）则以81-49轻松击败了13号种子大峡谷大学，32分的分差是马里兰大学在NCAA锦标赛历史上最大的胜绩。

与此同时，科罗拉多州立大学正听到自己被认为是“弱者”的声音，但由预计NBA首轮选秀球员尼克·克利福德（场均18.9分，9.7个篮板）领衔的球队并不在意这些标签。

“我觉得我们并没有太在意自己是不是弱者，或者种子排名，”科罗拉多州立大学后卫杰伦·莱克周六表示，“我们只是来打球的，我们只是努力一场一场地打，并保持我们在联盟锦标赛中的心态，无论是不是疯狂三月。”

科罗拉多州立大学主教练尼科·梅德韦德的球队在2024年NCAA锦标赛中以67-42击败了弗吉尼亚大学，然后在第二轮输给了德克萨斯大学。因此，这并非是他们第一次经历这种场面。

“我们对我们正在做的事情有着强烈的信念，”梅德韦德说，“我们有一支非常有竞争力的团队，他们关心比赛，并且真的相信自己可以获胜，他们喜欢全力以赴。我认为与其担心别人怎么看我们，不如加倍努力，坚定对自己的信念。”

马里兰大学：严阵以待，不轻敌

马里兰大学不会轻视科罗拉多州立大学。

“是的，我相信无论他们是12号种子，14号种子还是什么，现在是三月，要么赢，要么回家，”马里兰大学前锋乔丹·杰罗尼莫说，“其他教练强调，我们不能轻视任何人，无论他们的种子排名如何，或者他们的名字是什么。我们都抱着努力比赛并赢得比赛的心态，因为现在是适者生存的时候。”

马里兰大学在过去的16场比赛中赢了13场，他们正努力自2016年以来首次晋级甜蜜16强，当时他们击败了两支两位数的种子球队，分别是12号种子南达科他州立大学和13号种子夏威夷大学。

马里兰大学：德里克·奎恩渐入佳境

与此同时，十大联盟年度最佳新生德里克·奎恩（场均16.2分，9.2个篮板）也在不断进步。

他在常规赛中11次得分达到20分或以上，其中在十大联盟锦标赛半决赛中以81-80输给密歇根大学的比赛中，他砍下了31分。

“德里克是一名伟大的篮球运动员，正如你们已经知道的那样，”杰罗尼莫说，“他按照自己的节奏打球，我在大学期间与很多有天赋的球员一起打过球，德里克是其中特别的一位。”

“但他总是笑嘻嘻的，态度很好。和他在一起很愉快，我也很高兴能成为他旅程的一部分，看看他之后会去哪里。”

奎恩在对阵大峡谷大学的比赛中表现出色，得到12分，15个篮板和2次盖帽。朱利安·里斯得到18分和9个篮板，表现也很抢眼。

比赛关键数据

凯安·埃文斯在击败孟菲斯大学的比赛中得到职业生涯最高的23分。克利福德13投仅3中，贡献了14分，8个篮板和6次助攻。

这将是科罗拉多州立大学和马里兰大学之间的首次交锋。