咖啡爱好者们又有了一个新的理由来享受手中的咖啡了！一项新的研究表明，咖啡不仅提神醒脑，还可能对肠道健康有益。

咖啡一直以来都因其抗氧化和抗炎特性而备受赞誉，被认为具有多种健康益处。事实上，每一杯咖啡都富含数千种化合物，有助于提高精神警觉性、减轻炎症、支持心脏健康，甚至缓解运动后的疼痛。最近发表在《自然微生物学》杂志上的一项研究揭示了咖啡的一个新益处：它能促进有益肠道细菌的生长。

研究发现了什么？

在这项研究中，研究人员分析了22,867名参与者的粪便样本，以了解咖啡对肠道细菌的影响。他们将参与者分为三组：“从不”组（每月饮用少于三杯），“适度”咖啡饮用者（每月至少饮用三杯至每天三杯），以及“重度”咖啡饮用者（每天饮用三杯或更多）。

研究人员发现，咖啡饮用者体内一种特定细菌——无糖乳酸杆菌（L. asaccharolyticus）的含量较高。结果表明，饮用咖啡可以通过帮助有益细菌的生长来对肠道产生积极影响，这对咖啡饮用者来说无疑是一个令人兴奋的消息。

拥有健康肠道的重要性

芝加哥大学临床教授、Endeavor Health首席科学官Michael Caplan医学博士指出：“事实证明，肠道中的微生物群可能比我们预期的还要重要得多。”他解释说，我们肠道中的有益细菌对我们的整体健康至关重要，拥有多样化的微生物群至关重要。Caplan博士认为，健康的肠道可以帮助预防旅行者腹泻、抗生素引起的腹泻，甚至可能在控制肥胖、心脏病和化疗结果方面发挥作用。

我们的肠道也是我们大部分免疫细胞的所在地，因此保护和维持其强度至关重要。健康的肠道还可以支持消化、减少炎症并影响我们的思想。你是否曾经感到紧张并注意到你的肠道开始感到不安？我们的肠道和大脑紧密相连。

咖啡究竟如何促进有益细菌？

Chaplan博士指出，实际上不仅仅是咖啡因在促进有益细菌，即使饮用脱咖啡因咖啡也对我们的肠道有积极作用。关键因素很可能是咖啡中发现的多酚，包括绿原酸和奎尼酸，它们有助于促进这种有益细菌的生长。科学表明，多酚的作用类似于益生元，它们可以喂养并促进有益肠道细菌的生长。

研究结果的局限性

与任何新发现一样，还需要进一步的研究，尤其是在无糖乳酸杆菌的潜力方面。Chaplan博士解释说，这种细菌菌株仅在过去五年中才被识别出来，因此我们尚未完全了解它如何促进健康。它能帮助降低死亡率或改善心脏病或癌症的治疗结果吗？我们需要更多的研究来了解这种细菌如何帮助减少疾病和改善健康。

需要喝多少咖啡才能获得这些好处？

Caplan博士说：“每天喝一两杯咖啡是非常安全的，这足以刺激你的肠道菌群，帮助你改善长期健康。”这与美国食品和药物管理局的建议一致，即咖啡因摄入量每天不超过400毫克，约相当于四杯冲泡咖啡。

对于那些喜欢在咖啡中加入少量牛奶或糖的人来说，这是个好消息，研究表明这些添加剂不会影响肠道健康的益处。

结论

这项新研究对于咖啡饮用者来说是一个令人兴奋的消息，因为咖啡与改善肠道健康之间建立了联系。但不要忘记其他也可以支持健康肠道的食物和饮料，例如酸奶、开菲尔、发酵食品（如开菲尔、泡菜和酸菜）以及康普茶。